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保定市位于河北省中部，西倚雄伟的太行山，东临著名水乡白洋淀，南距河北省会石家庄市131公里，东北距北京市152公里，总面积2.2万平方公里，养育着1000多万华夏儿女，所辖25个县、市、区。与京津呈三足鼎立之势，素有首都南大门之称。
保定是一座有2300年历史的文化名城。元明以来，历为京南重镇，畿辅要地。保定是1986年国务院命名的第一批中国历史文化名城。
据史料记载，春秋末年晋国大夫赵简子在今满城县境内筑北平城，以拒燕国；战国时期（公园前295年）燕昭王在今旧城东、府河北岸筑广养城；西汉元朔五年（公元前124年）建柏陵城；北魏太和元年（447年），在今旧城东北方筑清苑城，置清苑县；北宋建国后，因宋太祖祖陵在清苑县境内，建隆元年（960年）改清苑县为保塞军，太平兴国六年（981年）升为保州，金宣宗贞佑元年（1213年）置顺天军；蒙元太祖二十二年（1227年），大将张柔由满城移驻顺天军，重建城池，设顺天路；至元十二年（1275年）改为保定路，因保定为元大都门户，寓保卫首都安定天下之意；明洪武元年（1368年）改为直隶保定府；清康熙八年（1669年）成为直隶省省会，是直隶省的政治、军事、文化中心；民国二年（1913年）省会迁津；1916年后，为直隶督军川粤汀赣经略使、直鲁豫巡阅使、保定行营和范阳道观察使、保定道尹公署驻地；民国二十四年（1935年）省会由津返保；1937年9月，保定沦为日军统治区；1945年8月14日，日本宣布无条件投降，9月中旬，国民党第十一战区长官司令部迁保；1946年6月14日，国民党河北省政府由北平迁保，改十一战区长官司令部为保定绥靖公署；1948年11月22日保定解放，建立保定市，为冀中行署治所；1949年8月为河北省省会；1958年省会迁天津市；1966年省会迁回保定；1968年省会迁往石家庄市；1983年11月15日保定市改为省辖，满城县、清苑县先后划归保定市。
保定古城，名胜古迹颇多，分布市区内外。市中心有古莲花池，兼有南北园林艺术风格。大慈阁是市内最高的古代建筑物。金代建筑钟楼至今保存完好。直隶总督署为全国保存完好的一座总督署。另外，还有清代慈禧的行宫等。古莲花池，是保定八景之一，称“涟漪夏艳”。古莲花池是国家级文物保护单位，是全国十大名园之一。古莲池不仅以“林泉幽邃，云物苍然”闻名，更因与莲池书院同处一址而声名远播。有"城市蓬莱"、"小西湖"的美誉。
大慈阁位于河北省保定市裕华路北侧，是全市最高大的古代建筑。据载，大慈阁建于宋元时期（公元1227年），为元代蔡国公张柔所建。大慈阁是一组雄伟壮观的古建筑群体，坐北向南。大慈阁重檐三层，歇山布瓦顶，底岐面阔五间，进深三间，登上三层阁楼，可以鸟瞰保定全市景致。大慈阁占地1600平方米，建筑面积600平方米，现存主要建筑有山门、天王殿、钟楼、鼓楼、大慈阁和关帝庙。前人赞美大慈阁的诗有：“辽海依依见，尧山隐隐横”、“燕市珠楼树梢看，祗园金阁碧云端”、等名句。1956年9月，大慈阁被列为河北省第一批文物保护单位。1982年7月，大慈阁被重新公布为河北省文物保护单位。2006年05月25日，大慈阁作为古代建筑，被国务院确定为全国重点文物保护单位。
直隶总督署，又称直隶总督部院，是中国一所保存完整的清代省级衙署。原建筑始建于元，明初为保定府衙，明永乐年间改做大宁都司署，清初又改作参将署。1730年（清雍正八年）经过大规模的扩建后正式建立总督署，历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统八帝，可谓是清王朝历史的缩影，曾驻此署的直隶总督共59人66任，如曾国藩、李鸿章、袁世凯、方观承等直到1909年清朝末代皇帝逊位才废止。民国年间是直系军阀曹锟的大本营。抗日战争和解放战争期间，曾是日伪和国民党河北省政府所在地，有“一座总督衙署，半部清史写照”之称。中华人民共和国建立后，河北省人民政府也曾驻此。1988年1月被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。
保定市历来有文化古城之誉。金代名医刘守真在此行医，著有《刘河间集》。明代建二程（程颐、程颢）书院、金台书院、上谷书院和三贤书院及县学、大宁都司学等。清代雍正年间，直隶总督奉诏建莲池书院，这里曾为北方最高学府。
莲池书院院长多为学识渊博之士，如章学诚、祁韵士、张裕钊、吴汝纶等，开设西文（英语）、东文（日语）学堂，招收外籍留学生，聘请外籍教师等。使学院“声播四方”，吸引着“四方贤隽担簦负笈受业门下者，趾踵相接”，培养出一批经世致用的人才。1952年11月22日，毛泽东主席曾莅临莲池故地重游，他说：“莲池之所以有名，关键是莲池书院有名，莲池书院在清末可称为全国书院之冠”。
莲池书院当时藏书颇多，万卷楼中最多时曾达到3万余卷，众多藏书对在此修业的学生颇有帮助。此外，还有《莲池书院法帖》刻石38方，这是一部珍贵的书院“石籍”，其书法格调高逸，技艺超绝，至今保存完好。
清末，洋务运动兴起，保定曾建成立了直隶高等学堂，系由光绪二十四年创办的畿辅大学堂改建而来，学堂的监督（相当于今天的校长）是末代状元刘春霖。该学堂是天津北洋大学的预备学校，学生毕业后，不经考试即可升入北洋大学正科。清朝晚期，在废科举，兴新学的大潮中，保定走在了全国的最前列，在维新变法的新思想激荡下，大中小新学堂如雨后春笋般挺出崛起。全国各地学子云集，保定被誉为学生城。其中，畿辅大学堂是率先在全国出现的最早的地方大学，经过庚子赔款之后，学校改建为直隶高等学堂(学校在今灵雨寺一带)。学校延请名流，翘楚京畿。光绪二十八年（1902年）后，保定还开办了北洋陆军行营将弁学堂、北洋陆军速成武备学堂，还建有参谋、测绘、军需、马医、陆军师范、军械等军事学堂。另外，还建有高等师范、警务、农务、医学、法律、法政等学堂。民国年间，农、医、法、师范合并为河北大学。著名的中等学校有崇实中学、肓德中学、保定师范、六中、高等职业中学、同仁中学等。育德中学曾为北方辛亥革命和我党的革命斗争做出过重要贡献。清末民初，保定被誉为我国北方著名的“学生城”。
大善至美，美在发展。今天的保定既继承着深厚的历史文化财富，又在新时代中迸发出新的激情与活力。其中，“崇信、重义、尚和、争先。”就是保定人文精神的主要内涵。
诚者，天之道也。保定人把崇信推向了极致，留下了很多精彩的历史故事。在市场经济全球一体化现代化浪潮中，诚实守信则显得更为重要。它是市场经济的基础，是一座城市的品牌，是一个人最大的竞争力，也是保定人文精神的生命。义是儒家学说的核心价值观，泛指正义，要求人的思想行为符合一定的标准。“义者宜也”。孟子说可“舍生取义”。保定形象的重义，是尊崇正义，是张扬正气，是易水河畔的悲壮，是狼牙山巅的壮烈，是冉庄地道的钟声，是野火春风的不屈。义是境界，决定工作能力之大小；义是忘我，决定工作效率之高低。义是保定人人格木桶构成中最关键的那条木板。多少年来，正义潜移默化地导引着一代又一代的保定人奋力前行。崇尚和谐、重视团结、注重合作、互促互补是保定人历史形成的智慧特征。保定人讲政治，自觉为首都分忧。在改革开放初期，保定人觉醒早，行动快，大胆闯，推动了乡镇企业、特色产业的异军突起，在全国创造了辉煌的保定形象。置身于经济全球化、现代化的时代背景，站位在京津保都市圈一体化的空间方位，保定将会与时俱进，积极地吸收古今中外一切先进的文明成果，自觉剔除自身存在的不合时宜的腐朽细胞，从而生成新的文化结晶，为河北绿色崛起做出积极的贡献。